In preparazione al 60^a Convegno Nazionale con rettori e operatori pastorali promosso dal Coordinamento nazionale dei Santuari che si svolgerà a Cagliari dal 16 al 19 novembre (
www.santuaritaliani.it), c
ondivido la riflessione «Pietà popolare e devozione mariana» che ho offerto giovedì 22 ottobre ai rettori dei santuari dell’Abruzzo-Molise. Ero stato invitato a partecipare (sono coordinatore dei santuari dell’Italia centrale) da padre Germano Santone, delegato regionale e rettore del Santuario di san Camillo de Lellis a Bucchianico (CH).

Pietà popolare e devozione mariana

(Santuario della Madonna del silenzio; Avezzano, 22 ottobre 2026)

Oggi poniamo la nostra attenzione sulla pietà popolare e sulla pastorale nei e dei Santuari soprattutto mariani: «luoghi speciali – ha affermato Francesco, l’11 novembre 2023, intervenendo al 2° Incontro Internazionale per rettori e operatori dei Santuari –, dove il santo popolo fedele di Dio accorre per pregare, per essere consolato e per guardare con maggior fiducia al futuro». Sì, luoghi speciali! Desidero offrire degli appunti sperando di dire qualcosa di utile per l’Abruzzo-Molise. Un contributo che evidenzi insieme alla cura della pietà popolare la necessità di mostrare questi luoghi come ambiti speciali in cui si può avvertire la misericordia di Dio e incontrarne la Grazia.

1. Che visione abbiamo della pietà popolare? Abbiamo una visione provvidenziale (e positiva) della fede del santo popolo di Dio? La coltiviamo in noi stessi e negli altri?

Non poche volte si ascoltano (o si leggono) persone che scrivendo o parlando della pietà popolare inseriscono diversi “se”, “ma”, “però” … Dal mio punto di vita la ritengo invece provvidenziale. Ha impedito che si affermasse in modo incontrastato la dittatura della ideologia razionalista. La creatura umana è realtà complessa, unità di molti elementi, tutti importanti, da educare e curare in modo armonico; pena la dissoluzione della creatura e del “primo libro” della rivelazione del Dio di Gesù Cristo: la creazione.

2. La pietà popolare è a servizio di una devozione mariana secondo il Vaticano II?

Leone XIV ricevendo in udienza i partecipanti al Convegno La santità nella storia promosso dal Dicastero delle Cause dei Santi, lo scorso 21 ottobre, ha affermato: «Il popolo di Dio cerca modelli per abitare il presente, intercessori che aiutino i membri della Chiesa ad affrontare le sfide odierne e a riconoscerne le opportunità». Certamente Maria e i santi o beati lo sono, soprattutto, se si evita che offuschino la centralità di Gesù Maestro e Signore, unico Mediatore e Redentore. Infatti in compagnia e alla scuola di Maria, cosa facciamo se non contemplare il volto di Cristo? Già Paolo VI, pellegrino al Santuario mariano di Bonaria, il 24 aprile 1970 affermava: «Se vogliamo essere cristiani, dobbiamo essere mariani».

Riprendendo la grande lezione del capitolo VIII della Lumen gentium siamo sollecitati a rendere concreto e visibile il rapporto «essenziale, vitale  e provvidenziale» di Maria con Gesù (e di Gesù con Maria), come di Maria con la Chiesa (e della Chiesa con Maria).

Nella preparazione al Grande Giubileo dell’Anno Duemila, San Giovanni Paolo II – oggi ne  celebriamo la memoria liturgica – aveva indicato il 1997 come anno di Gesù Cristo, il 1998 dello Spirito Santo e il 1999 di Dio Padre, suggerendo per ogni anno di evidenziare la esemplarità di Maria, il suo essere modello di fede nel 1997, di speranza nel 1998 e di carità nel 1999 (cf. Lettera apostolica Tertio Millennio adveniente [10 novembre 1994], nn. 40-43; 44-48; 49-54).

E al termine del Grande Giubileo dell’Anno Duemila, egli promulgò la Lettera apostolica Novo Millennio ineunte [6 gennaio 2001] indicando 7 priorità pastorali che, a mio avviso, non ne hanno smarrito l’attualità:  «È dunque un’entusiasmante opera di ripresa pastorale che ci attende. Un’opera che ci coinvolge tutti. Desidero tuttavia additare, a comune edificazione ed orientamento, alcune priorità pastorali, che l’esperienza stessa del Grande Giubileo ha fatto emergere con particolare forza al mio sguardo» (n. 29). Sono: la santità (cf. nn. 30-31), la preghiera (cf. nn. 32-34), l’Eucaristia domenicale (cf. nn. 35-36), il sacramento della Riconciliazione (cf. n. 37), il primato della grazia (cf. n. 38), Ascolto della Parola (cf. n. 39) e Annuncio della Parola (cf. nn. 40-41).

Queste priorità trovano nella devozione mariana aiuti alla loro concretizzazione. Con Maria “modello di contemplazione” annunciamo Cristo, ci conformiamo a Lui, impariamo da Lui e Lo supplichiamo (Maria è madre della Chiesa [orante]). Suggerimenti che possiamo rintracciare nella Lettera apostolica Rosarium Virginis Mariae [16 ottobre 2002]: «Il Rosario della Vergine Maria, sviluppatosi gradualmente nel secondo Millennio al soffio dello Spirito di Dio, è preghiera amata da numerosi Santi e incoraggiata dal Magistero. Nella sua semplicità e profondità, rimane, anche in questo terzo Millennio appena iniziato, una preghiera di grande significato, destinata a portare frutti di santità. Essa ben s’inquadra nel cammino spirituale di un cristianesimo che, dopo duemila anni, non ha perso nulla della freschezza delle origini, e si sente spinto dallo Spirito di Dio a “prendere il largo” (“duc in altum!”) per ridire, anzi ‘gridare’ Cristo al mondo come Signore e Salvatore, come “la via, la verità e la vita” (Gv 14, 6) […] Il Rosario, infatti, pur caratterizzato dalla sua fisionomia mariana, è preghiera dal cuore cristologico» (n. 1)

3. Un’azione pastorale appassionata e creativa, cioè non rinunciataria, è bene che proponga la persona di Maria e, insieme alla liturgia, come ulteriore strumento, il pio esercizio del rosario. L’affermazione la “famiglia [chiesa domestica] che prega unita, resta unita”, vale anche per la vita e la missione della Chiesa. Tutti i battezzati chiamati (come popolo santo di Dio) a essere discepoli-missionari, sono chiamati a conformarsi (singoli e comunità) a Cristo Gesù. Maria ne è “lo stampo”. Infatti, come in lei Dio si è fatto uomo, così, in lei, i battezzati assumono più facilmente la “forma” di Gesù (cf. Louis-Marie Grignon de Montfort, Trattato della vera devozione a Maria o Il Segreto di Maria). Importante superare le incomprensioni reciproche e, talora, segni di gelosie che possono esistere tra parrocchie e santuari. Bisogna superare la visione principalmente territoriale o giuridica (cf. Congregazione del Clero, Istruzione La conversione pastorale della comunità parrocchiale al servizio della missione evangelizzatrice della Chiesa [29 giugno 2020])   

Vorrei concludere queste note richiamando alcune attenzione per quella verifica pastorale che Leone XIV ha proposto all’Assemblea diocesana di Roma, lo scorso 18 settembre. Penso siano indicazioni significative anche per noi impegnati nella pastorale della diocesi in particolare verificando se quanto proponiamo nei santuari che ci sono affidati li rendono luoghi di autentica evangelizzazione, dove il turista possa diventare “pellegrino” come auspicava Francesco nella Lettera apostolica in forma di “Motu proprio” Sanctuarium in Ecclesiam dell’11 febbraio 2017:

«Per esercitarvi nella verifica pastorale vi indico alcune attenzioni, che distinguo ma che formano un unico dinamismo.

La prima attenzione: incontrare Cristo e farlo incontrare. […]; occorre domandarsi se essa conduce realmente a Cristo, se fa incontrare il Vangelo con la vita concreta delle persone.

La seconda attenzione: generare comunità. Dalla Pasqua di Cristo nascono comunità nuove, libere, riconciliate. Abbiamo il coraggio di curare l’essenziale, per lasciare spazio a relazioni vere, dentro le quali le persone si sentano parte di un popolo: si sentano accolte, accompagnate, valorizzate, corresponsabili. Ai giovani impegniamoci a offrire tempo e ascolto, dentro e oltre le iniziative.

La terza attenzione: abitare e servire la città. […]. La comunità generata dal Risorto non può restare chiusa in se stessa, ma condivide le attese, le fragilità e le domande delle persone; e impara a riconoscere, in ciò che accade nei diversi ambienti della città, le domande alle quali il Vangelo può rispondere, se nuovamente accolto.

A queste tre attenzioni di verifica se ne aggiunge una quarta, che le attraversa tutte: la formazione del Popolo di Dio. Le nostre attività fanno crescere nella fede? Formano discepoli missionari? Aiutano a maturare responsabilità ecclesiali? Generano una fede adulta, capace di tradursi in scelte concrete di vita e di servizio?». 

Don Emilio Rocchi

coordinatore del Centro-Italia